Mike Parker Pearson, Archäologie-Professor an der University of Sheffield hat die Überreste einer Feuerbestattung mittels Kohlenstoffdatierungen auf ihr Alter hin untersucht und festgestellt, sie stammen aus der Zeit von 2930 bis 2870 und 2570 bis 2340 vor Christus. Bei den Resten handelte es sich um einen Erwachsenen und eine etwa 25 Jahre alte Frau.

Pearson kommt durch seine Untersuchungen zu folgender Theorie. Stonehenge war schon vor 5000 Jahren eine Begräbnisstätte und das für mindestens 500 bis 600 Jahre. "Im Jahr 3000 vor Christus war Stonehenge der größte Friedhof Großbritanniens", sagte Parker Pearson im Gespräch mit "Spiegel Online".

Erstaunlich ist, es war das erste Mal, dass sterbliche Überreste aus Stonehenge einer Radiokohlenstoffdatierung unterzogen wurden. Und die untersuchte Asche stammte aus den1950er Jahren aus den sogenannten Aubrey Holes, Mulden, die rund um die berühmten Steinkreise liegen und mit einem Alter von 5000 Jahren zu den ältesten Teilen des Monuments gehören. Die Fundstücke lagerten seit ihrer Entdeckung in einem Museum in der nahen Stadt Salisbury.

Parker Pearson schätzt, dass innerhalb der 600 Jahre wahrscheinlich bis zu 240 Leute in der Kultstätte begraben wurden - Männer, Frauen und auch einige Kinder. "Leider wurden die Grabfunde 1935 wieder vergraben, weil man glaubte, sie seien nicht von Interesse", sagte Parker Pearson. "Daher weiß keiner genau wie viele Leute dort wirklich begraben wurden."