Turnusmäßig musste eine deutsche Stadt 2010 Kulturhauptstadt werden. Rund 300 Menschen waren in Essen zum Rathaus gekommen, um die Entscheidung auf einer Großbildleinwand zu verfolgen. Görlitz will auch nach der Entscheidung das Zusammenwachsen mit der polnischen Nachbarstadt Zgorzelec weiterführen.

Bereits seit 1985 wird jährlich eine europäische Kulturhauptstadt benannt. 2010 sind neben Essen auch das ungarische Pécs und das türkische Istanbul Kulturhauptstadt.